Ему казалось, что совсем не надо задумываться над тем, что надо сказать в ответ. То ли в детстве книжек начитался, про благородных мушкетеров, то ли еще что… Непонятно, откуда бралась эта речевая псевдоизысканность. Но Кирилл испытывал за себя некоторую гордость.

Попробуйте-ка, неожиданно попав непонятно куда, и увидев перед собой велеречивого, изысканно одетого незнакомца, скоренько взять себя в руки, и беседуя с этим благородным незнакомцем не мямлить нечто невразумительное, а излагать мысли четким, поставленным голосом.

— В чем заключается ваша просьба, лорд?

— Прошу, не задавайте никаких вопросов тем людям, коих вы тут будете встречать. Вы сами поразитесь, как они разняться и одеждой и обликом. Не надо их спрашивать ни о том — кто они, ни что это за место, как оно называется. Не спрашиваете у них ни имен, ни чем занимается этот человек, ни откуда он. Это самое главное. Да, самое главное… — задумчиво повторил лорд Абигор. — Все равно, ничего вразумительного они вам не ответят. В общем, будьте нелюбопытны. Смею уверить, что это в ваших же интересах. Вы меня поняли, Кирилл?

— Безусловно, лорд! Я буду само нелюбопытство.

— Вот и хорошо, — поощрительно улыбнулся рыцарь. — Вы удивительный человек. Вам никто не говорил, что релаксируетесь вы прямо-таки стремительно? У вас это от природы? Или приобретенное?

Кирилл помрачнел. Прошлая жизнь была такова, что поневоле выучишься ловкой кошкой падать на все четыре лапы.

— Приобретенное, рыцарь. К сожалению, приобретенное… Видите ли, я…

Лорд предостерегающе поднял руку.

— Ни слова, Кирилл! Не надо! Захотите расскажите потом. У нас еще будет время для неспешной беседы. А нет — то не надо. Я тоже нелюбопытен. Считаю это одним из главных достоинств любого мужчины. Но в свою очередь могу сказать, что о вас мне кое-что известно. И это «кое-что» для вас весьма благоприятно.

Ну как не поблагодарить за столь изысканный комплимент! Привстав, Кирилл отвесил легкий полупоклон.

— Благодарю вас, лорд! Хотя и не совсем представляю, как вы…

Лорд Абигор снова сделал упреждающий жест. Покачал головой: — Кирилл, мы же договорились! Пока, — он подчеркнул слово «пока», — никаких вопросов. Всему свое время. А оно у вас будет…

Тут рыцарь на мгновение застыл, будто прислушиваясь. Щелкнув пальцами, он вдруг произнес изумившие Кирилла слова.

— Сейчас я покажу вашего слугу.

— Слугу?!

— Да. Называйте его как хотите, но основная его обязанность — это прислуживать и угождать вам. Пояснять некоторые вещи. В своих желаниях не стесняйтесь. Он исполнит все. Подчеркиваю — ВСЕ! Также, можете с ним особо не церемониться. Ну да это уже ваше право, на ваше усмотрение.

Произнеся последние слова, лорд Абигор повернулся к дверям, возле которых недавно стоял очумевший, ничего не понимающий Кирилл, и зычно крикнул: — Яков!

По залу разнеслось гулкое эхо.

В ушах Кирилла зазвенело. Да-а… От крика лорда наверняка присела бы иная, не привычная к шуму боя лошадь. Одно слово — рыцарь… Не успело эхо толком утихнуть, как правая барельефная створка, на которой в очередной раз кто-то кого-то убивал, бесшумно распахнулась и в проеме возник странного вида субъект. Кирилл даже моргнул от неожиданности, хотя, казалось, удивляться было уже нечему.

В дверном проеме стоял монах. Заурядный средневековый монах. Хотя Кирилл — опять же — видел их только в кинофильмах и не мог сказать, так ли должен выглядеть святой отец. Но, судя по всему, служитель католической церкви выглядел классически. Скверно выбритая тонзура, мешковатый выгоревший черный плащ, под ним некогда белая, а сейчас серая от грязи ряса. Под выпирающим брюшком потрепанный кожаный пояс. На босых ногах грубые деревянные сандалии. Не хватало только четок или молитвенного требника (или что там с собой таскают монахи?).

Также на груди у странного монаха Кирилл не увидел креста. Хотя положено ли католическим монахам иных орденов носить символ веры на виду у честного люда, он толком не знал. Может выставлять напоказ свою принадлежность к церкви — это удел высоких чинов? Кирилл решил, как только представиться такая возможность, восполнить пробел в образовании. Православные батюшки — они все с крестами. Они просты и понятны. А вот в католиках черт ногу сломит. Англикане, пресвитериане, лютеране, баптисты, доминиканцы, францисканцы…В общем — не суйся в чужой монастырь со своим уставом. Может этому монаху положено прятать крест под рясой. И так видно, кто он. По тонзуре.

Глаза монаха были потуплены, руки спрятаны в широкие рукава рясы.

«Странный, однако, слуга… Ну да ладно, не странней того, что со мной сейчас происходит…»

Кирилл с любопытством ждал, что же будет дальше.

— Яков, — меж тем продолжал лорд Абигор, — это господин Кирилл. Будьте ему верным слугой. На то время, что вы находитесь у господина Кирилла в услужении, я освобождаю вас от ВСЕХ остальных обязанностей. Вы меня поняли?

Последнюю фразу лорд произнес с каким-то непонятным Кирилл значением.

По бледному, одутловатому лицу монаха пробежала такая невыразимая радость, такое счастье, невыразительные бесцветные глаза так сверкнули, что Кирилл даже поразился, как это человек, пусть он даже смиренный монах, может радоваться тому, что ему только что представили будущего господина. Ну никак не может он так радоваться! Тут что-то кроется…

«Хотя, положено ли монахам быть в услужении? Вот вопрос. Непонятно. Ну да ладно, выясню…»

Меж тем монах выпростал из-под плаща правую руку, сложил два пальца вместе и начал медленно подносить их ко лбу с явным намерением сотворить крестное знамение. Вдруг, на полпути, рука его дрогнула, остановилась и монах, бросив испуганный взгляд на лорда Абигора, потупил глаза.

— Креститесь, креститесь, Яков… — снисходительно сказал лорд Абигор. — Вы же знаете, я отношусь к этому лояльно. Даже слишком лояльно. Не как иные. Мне все равно. Впрочем, и другим это тоже безразлично. Тем более на ближайшее время это ничего не изменит.

Монах, как показалось Кириллу, с большим облегчением медленно перекрестился, и вновь потупив глаза, смиренно опустил голову.

— Можете идти, Яков. — Лорд Абигор сделал повелительный жест. — Подождете господина Кирилла у дороги.

Монах смиренно склонился, и Кирилл вдруг заметил его быстрый, полный надежды взгляд, который он бросил на зеркальную гладь то ли бассейна, то ли фонтана… В общем — водоема.

Это не ускользнуло от внимательных глаз лорда.

— Надейтесь, Яков! — громовым голосом сказал он. — Надейтесь, и надежды ваши когда-нибудь осуществятся! Все зависит от вас. Только от вас… И вам это известно. — Лорд Абигор повелительно махнул рукой: — Идите!

Монах скрылся за дверью. Створка ее бесшумно закрылась. Лорд Абигор посмотрел на ошарашенного Кирилла и усмехнувшись, сказал: